1951年3月，李建堂跟着部队过了鸭绿江，抗美援朝。朝鲜战场的那些日子，是李建堂最难忘的时光。

一天，李建堂所在部队接到迅速后撤的命令，但还没来得及撤，四周的枪声就像炸了锅似的响了起来。原来部队已经被敌人包围了。李建堂所在部队丢了制高点，被敌军的炮火压缩在一个小山沟里。这时，粮食和弹药都光了，李建堂和战友们又饿又冷，挤在一起浑身发抖。敌人的飞机在头顶上来回飞着，向下喊话，要志愿军投降。李建堂想：部队的作战纪律里有"决不当俘虏"这一条，别说投降，就是被抓住都不行。他已做好了死的准备。

很快敌人就潮水样围上来了。

李建堂被敌人俘虏了。

李建堂知道自己违反了部队"决不当俘虏"这一条作战纪律。

李建堂记得那天是1951年5月27日，他一辈子再也没有忘记过这个日子。从此，李建堂开始了苦难的战俘生活……

有一天从报上知道敌我双方正在谈判，还说双方要交换战俘。听到这个消息，所有的人都高兴得热泪盈眶，他们在帐篷里跳啊蹦的，像孩子一样，觉得终于要熬到头了，终于可以回国了，可以回家了!那些天里，战俘的脸上总挂着笑容。大家已经看到了希望。

就在知道这个消息不久后的一天夜里，李建堂醒来后听到一阵可怕的呻吟声，这呻吟声像是来自地狱，从深深的墓穴里传出，它被厚厚的土层压抑着，模糊不清，但却令人惊心动魄。李建堂就下了铺，溜过去看。李建堂看到几个战友正死死地按住铺上的那个人，一个战友在手电灯光下用刀片慢慢地割铺上那个人身上皮。那呻吟声就发自铺上那个人的嘴里，他的嘴里被塞着衣服，血哗哗地从他身上往下淌。李建堂差点惊叫出声来，他急忙回到自己的铺上躺下。那呻吟声变得更加的可怕。李建堂用毯子蒙住了自己的头。