1940年4月8日，一艘孤零零的英国驱逐舰正提高速度，在狂浪汹涌的北海寻找她所属的舰队。几小时前，一名舰员因为大浪拍击被抛出了舷外，这种天气落水，人的生命在无边的冰冷海水中是非常脆弱的，于是驱逐舰停下来在舰员落水的海域赶紧寻找。但执行任务的舰队不能等她，以皇家海军战列巡洋舰声威号为首的舰队其余部分继续赶往挪威海岸。

这一年4月初，德国已经发动了攻取挪威的"威悉演习"计划，挪威附近海域战云密布、天候恶劣，德国和英国、法国的舰艇在雾气弥漫的怒海往来穿梭。有时候两支部队的距离可能只有20公里但相互之间由于低能见度也没能发现对方。

掉队的驱逐舰名叫"萤火虫"号（H92 H.M.S. Glowworm），是一艘1934年订购的G级驱逐舰，标准排水量1350吨，舰长98.5米，舰宽10.5米，动力是由海军部三鼓锅炉供应的帕森斯蒸汽轮机，双轴34000马力，最大航速36节。她的主要武器是4门单管120毫米主炮和两座五联装533毫米鱼雷发射管，一艘又典型又便宜的英国条约驱逐舰。