任新民1915年12月5日生于安徽宁国，航天技术与液体火箭发动机技术专家。1940年毕业于重庆军政部兵工学校大学部;1945年赴美国密歇根大学研究院留学，先后获机械工程硕士和工程力学博士学位;1949年8月回国。曾任七机部副部长、航天工业部科技委主任、航空航天部高级技术顾问。1980年当选为中国科学院学部委员(院士)。

在中国航天界，任新民的名字如雷贯耳。他与黄纬禄、屠守锷、梁守槃一起，被称为“中国航天四老”。

上世纪50年代至今，从新中国第一枚导弹的成功研制到第一颗地球卫星——东方红1号被送入太空，直到83岁高龄时依然担任“风云一号”卫星D星的工程总设计师，乃至神舟飞船升空。中国航天事业的每一个里程碑和功勋簿上，几乎都能找到任新民的名字。

然而对于足以堪称辉煌的事业成就，任新民却总是看得很淡，说自己“一辈子就干一件事，研制了几枚火箭，放了几颗卫星而已”。