林彪自黄埔从军后，以其聪明才智和卓越战功累迁排长、连长、营长、团长、纵队司令、军长，成为毛泽东、朱德麾下的著名战将，令国民党将领望而生畏。据 说，1942年林彪伤愈回国时，斯大林极力挽留，并向蒋介石提出以十五个将军换林彪。这一传说不翼而飞，无足而走，哄遍全国，无形中增大了林彪在国内政 坛、军坛上的地位和分量。当人们询问林彪传闻是否属实时，林彪不置可否地淡淡一笑，说，"我不知道，你们有兴趣，可以去问斯大林和蒋主席。"

1932年3月，中央军委决定恢复重建红一军团，任命林彪担任军团长。这年，林彪25岁。1933年春，林彪在他的小本子上，又写上了这样一行文 字，"1933年2月，指挥黄陂、草台岗战役，歼敌三个师，俘获二万五千余人。"黄陂、草台岗战役是第二次国内革命战争时期中央红军打的最大的一次伏击 战。战役的全胜，使林彪善于组织大部队、大兵团作战的传闻更加为人们所折服，"常胜将军"的美名也不胫而走。1932年冬，蒋介石调集五十万人马，分左、 中、右三路大军，向中央根据地发动了第四次"围剿"。1933年2月初，敌中路军以十个师的兵力分三个纵队向南丰、广昌前进。12日，红军进攻南丰，示形 于敌。敌军为救援南丰，与红军主力作战，以第一纵队之五十二、五十九师取道永丰、乐安向宜黄南部急进，将整个左翼裸露于红军面前。