 日本在二战时的表现可谓荒诞不羁，由一帮中级军官控制了国家的战略规划，大踏步地侵略他国，并在非常劣势的情况下进行战略赌博，最后被绝对优势的美国彻底击败。不过应当说，日本并非完全没有机会，只是这个机会很早便被一群狂热的军国主义者浪费了。
日本明治维新后逐步建立了现代化的政治制度、工业和金融体系，并通过甲午战争击败了中国，在成为亚洲最为强大国家之一的同时巩固了其现代化成果。日本本土缺乏资源，但由于率先建立了较为现代化的国家，相对于亚洲其他国家在整合各种资源上具有绝对优势。
日本能够吸引相当多的周边资源在日本进行整合，运用先进现代技术繁荣制造业，运用现代金融制度募集亚洲资本，而后输送到全世界，从而主导亚洲地区的经济秩序。日本相对于当时亚洲各国的先进足以保证这一点，特别是欧洲强国将注意力集中在欧洲或非洲时。 日本的制度优势还会对亚洲各国的政治精英产生文化吸引力，让日本有机会吸引亚洲各国精英，并进而培植有利于自身在他国的政治友好势力。别的不用说，仅看看甲午战争后中国赴日留学生的规模和他们在后来辛亥革命中占的比重变会发现，当时日本对于中国革命有着多大的影响。而中国的新文化运动中，又有大量的思想与知识来自于日本，这其中也包括马克思主义。可见，当时日本具有非常良好的文化吸引力，堪称亚洲的现代化母港。
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